El día de hoy vamos hablar de un grupo de insectos, que además de ser peculiar, son únicos en el mundo e Hidalgo, debido a sus condiciones climatológicas tiene el orgullo de ser un lugar de origen de estos: Los Chinicuiles. Este tipo de insectos es recolectado durante los meses de Agosto y Septiembre, principalmente caracterizado por las lluvias de la época. Sí, así es, estamos en pleno apogeo de éste manjar.
Pero, antes de saborearlo, vamos a explicarte un poco de su proceso de recolección y producción. Los chinicuiles se dan en el Maguey, el cual tardó bastante tiempo en madurar, éstos, se encuentran generalmente en las raíces del maguey, entonces para poder recolectarlos, es necesario desenterrar al maguey para así acceder a ellos.
El chinicuil es un insecto en estado larvario con nombre científico “Hypopta Agavis” perteneciente a la familia de las polillas; habitan dentro y bajo del maguey de especie “Agave Angustitofolia” y “Agave Salamiana”.
El precio de los Chinicuiles suele variar mucho dependiendo del lugar, la época o la calidad o cantidad ofrecida por restaurantes y distribuidores. Por ejemplo: Un litro (que es la medida que se ha adoptado para la venta) de Chinicuiles tiene un precio aproximado de $1000 a $2000 pesos mexicanos y un solo ejemplar el de $2.00 pesos mexicanos (siempre tomando en cuenta diversas variaciones del lugar). En algunos restaurantes tienen el costo de $200 a $300. Incluso se suele enlatar en recipientes de sardinas o latas de atún al mismo precio anterior. Incluso en restaurantes más prestigiosos puede llegar a presentar el precio de 700 a 800 pesos conteniendo solo de 30 a 50 ejemplares.
El chinicuil tiene origen ancestral, era consumido solo por aquellos que fueran dignos, ya que era de uso exclusivo al consumo de los dioses, “su nombre náhuatl chinicuilin refiere a su apariencia pues significa gusano de chile”. Considerado como tesoro gastronómico de los hidalguenses que adereza salsas, tamales, mixiotes y dulces desde la época prehispánica, y que brinda una importante cantidad de energía calórica; Actualmente, su recolecta y consumo no forma parte de una moda exótica, sino de una práctica habitual para cerca de dos mil millones de personas en el mundo, según estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
De acuerdo a estudios, se ha encontrado que este ingrediente puede generar más energía al cuerpo humano que alimentos tradicionales como el frijol, el trigo y el maíz. Este insecto suele habitar zonas semiáridas y desérticas. Un dato curioso es que en su estado adulto, los chinicuiles se transforman en palomillas de hábitos nocturnos, que llegan a depositar hasta dos mil huevecillos. Debido a que se alimenta de los tipos de agave espadín y maguey se le considera una plaga. Sin embargo, no se le combate con plaguicidas, pues se contaminaría la planta con la que se elaboran espirituosas bebidas como el pulque y el mezcal. En cambio, se le combate mediante su extracción manual, uno a uno, para convertirlos en valioso ingrediente de la gastronomía tradicional hidalguense.
Existen regiones hidalguenses en las cuales los prefieren en tamales y hasta en mixiotes, acompañados de nopalitos tiernos. También se les deshidrata para mezclarlos con harina de maíz y elaborar tostadas, totopos y la famosa sal de gusano, tan característica para acompañar el mezcal.
Por su aporte nutrimental, en Hidalgo se elaboran dulces de caramelo, chocolate y cacahuate, espolvoreados con polvo de gusano rojo. Algunos de los beneficios del chinicuil son:
• Contiene vitaminas del complejo B, así como minerales calcio, magnesio y azufre.
• Es muy rico en proteínas. • Benéfico para el consumo humano.
• Sus nutrientes protegen al cuerpo creando células restauradoras.
• Fortalece el funcionamiento del sistema inmunológico.
• Ayuda en la digestión.
Consumir chinicuiles es altamente recomendado, ideal para los paladares más exigentes, siente los sabores de tradiciones, consume Hidalgo.
Consume este exquisito platillo en el Restaurante La Fogata de la Nopalera. Sigue el enlace http://www.lafogatadelanopalera.com.mx/
Foto cortesía de La Fogata de la Nopalera
